«La personalità di Federico II grandeggia a tal punto sullo sfondo della storia siciliana, italiana e mediterranea, della prima metà del XIII secolo, che ben difficilmente la storiografia ha saputo sfuggirne il fascino evitando, nel delineare a fortissimo rilievo il profilo di una vita e di una vicenda eccezionali, di lasciare nell’ombra la concreta realtà nella quale e sulla quale Federico si trovò a vivere e ad agire»,

F. Maurici, L’emirato sulle montagne. Note per una storia della resistenza musulmana in Sicilia nelletà di Federico II di Svevia, Palermo, Centro di documentazione e ricerca per la Sicilia antica Paolo Orsi 1987, p. 25.

Celebrato dai seguaci come il principe della pace, il messia; condannato dai suoi antagonisti con gli epiteti di epicureo, ateo, tiranno, anticristo, su pochi personaggi del Medioevo i giudizi sono stati così contrastanti come sull’Imperatore svevo. Anche la moderna storiografia si è equamente divisa tra gli ammiratori – Burckhardt («il primo uomo moderno sul trono», Nietzsche («il superuomo»), Kampers («il battistrada del Rinascimento»), Kantorowicz che con la sua biografia del 1927 ha ampiamente contribuito alla mitizzazione dell’Imperatore – e detrattori: si pensi all’americano Van Cleve, che nella sua biografia del 1972 lo definì «immutator mundi», cioè un conservatore, o ad Abulafia, che ne ridimensionò la figura a «normale imperatore medievale».

«l’affermazione dell’autorità regia, l’utilizzazione del diritto romano, la creazione di un apparato burocratico e fiscale non sono eccezionali ma sono comuni a tutte le monarchie europee del secolo XIII. Federico II aveva una concezione politica tradizionale tesa a ristabilire l’ordine nel Regno e nell’Impero, cioè a riaffermare l’autorità regia e imperiale richiamandosi esplicitamente alla situazione dei suoi predecessori, Federico I Barbarossa nel regno germanico e nell’Impero, Guglielmo II nel regno di Sicilia»,

H. Houben, Il Medioevo di Federico II nel contesto euromediterraneo. Relazione tenuta al Convegno di Galatone (1 dicembre 2001), distribuita in formato digitale da Reti Medievali.

La cancelleria federiciana svolse un ruolo di primaria importanza nella determinazione dello stile da utilizzare nei rapporti tra gli stati, fornendo un modello a tutte le cancellerie dell'epoca coeva e successiva. Avvalendosi dell’esperienza di Pier delle Vigne, la cancelleria imperiale divenne, infatti, una fiorente scuola di formule stilistiche e di retorica epistolare: non a caso le epistole attribuite al protonotario e logoteta di Federico II, sono giunte fino a noi comprese in circa 125 raccolte ordinate sistematicamente e in circa 30 messe insieme in maniera non sistematica; a queste sono da aggiungere 15 frammenti e 12 florilegi che facevano parte di raccolte ordinate.